Contrat d'édition : Travaillez plus pour gagner moins !

Négocier un contrat avec une maison d’édition n’est jamais chose facile. Il est bien sûr nécessaire de convenir des avances sur droits et pourcentage sur le prix de vente H.T. de l’album mais cela est encore relativement facile de trouver un compromis acceptable pour les deux parties. Par contre, ce que beaucoup ont tendance à oublier et qui est pourtant capital, ce sont les négociations concernant les diverses clauses du contrat. Et là il y en a des choses écrites en petits caractères dans de longues phrases bien compliquées… La plupart du temps ces clauses sont plus à l’avantage de l’éditeur que de l’auteur-illustrateur.
Voici les épreuves validées pour la couverture d’une anthologie de « Gute-Nacht-Geschichten für die Kleinen » que je n’illustrerai pas, la maison d’édition ayant refusé de procéder à certaines modifications dans les clauses du contrat; j’ai déjà travaillé sur ce projet depuis plus d’un mois en envoyant à l'éditeur, en réponse à sa demande, les esquisses pour 8 histoires, esquisses d’ailleurs validées par l’éditeur en question. Cet album devait contenir une quarantaine d’illustrations+ vignettes + couve, le tout à réaliser d'ici fin février 2010.Le hic c’est que depuis plusieurs semaines je demandais un contrat écrit et celui-ci ne m’a été envoyé que très récemment. Le contrat était loin d’être parfait ; il me semblait du coup souhaitable et nécessaire d’y apporter quelques sérieuses modifications. Je demandais notamment que mon nom soit bien visible sur la couverture de l’album et mentionné à chaque réutilisation d’une des illustrations de l’album, ce que l'éditeur m'a affirmé être chose impossible pour lui! La maison d’édition ayant également un département audio, celle-ci me proposait généreusement un forfait de 200 € pour l’utilisation éventuelle d’une de mes illustrations comme couverture de CD.
Autre point d’achoppement : au cas où la maison d’édition après réception de l’ensemble des originaux décidait finalement de renoncer à éditer le projet pour une raison ou une autre, l’éditeur proposait de ne me verser en dédommagement qu’un tiers de l’avance sur droits à savoir 1000 € ; déjà 3 ou 4 mois de travail pour 3000 € ce n’est pas le Pérou, mais 1000, alors là comment vivre, comment seulement payer son matériel (le papier et les couleurs, ça coûte et ça se paye avant de pouvoir les utiliser).
Je souhaitais également que cette avance de 3000 € me soit versée en 2 parties, l'une à la signature du contrat, l'autre à la remise des originaux. L'éditeur n'acceptait qu'un seul versement à la remise des originaux. Quand vous faites construire une maison, vous attendez de recevoir les clefs pour verser le premier centime ???
Certains éditeurs ont la fâcheuse tendance d’oublier qu’illustrer est un travail à temps plein, un métier et non un hobby, qu’un illustrateur ne vit pas seulement d’amour et d’eau fraîche. Lorsque vous avez l’audace de demander à l’éditeur s’il accepterait de travailler pour un salaire aussi bas que celui qu’il vous propose et que vous lui rappelez que lui aussi a probablement négocié son contrat d’embauche, il s’en offusque. Ce que fait l’éditeur ne regarde pas l’illustrateur, cette petite personne qui « s’occupe » en gribouillant.
Alors prenez plaisir à ces deux illustrations ; moi je vais aller me reposer, rêver d’un monde plus juste où règnerait un commerce équitable, et demain je reprendrai mon crayon et mes pinceaux et continuerai la route. « Kopf hoch ! » hat mir Alex gesagt. Ja Alex, Du hast recht.